Médecine castor dans le Hoelachgraben

Un fossé phréatique régulièrement à sec

Chantier castor Hoelachgraben

Le Hoelachgraben est un fossé phréatique traversant des zones agricoles et forestières avant de se jeter dans le Langert. Il est régulièrement à sec en période estivale. Des travaux de renaturation ont déjà été entrepris en 2023 et on permis d’ouvrir trois belles mares dans son lit. A terme, ce fossé, sa ripisylve et les prairies riveraines vont constituer un corridor écologique majeur de la trame verte et bleue de la commune.

La Commune a souhaité s’inscrire dans la lignée des expériences de « médecine castor » menées dans la Drôme sous l’impulsion de Baptiste Morizot. C’est pourquoi elle a choisi le site du Hoelachgraben pour un chantier pilote. En effet, à l’endroit choisi, ce fossé traverse une parcelle de forêt communale et les conséquences éventuelles de l’aménagement n’auraient donc pas de conséquences sur des parcelles agricoles.

Une phase de concertation préalable a permis à la LPO, à l’ONF et au SDEA de se positionner favorablement sur le projet. Le SDEA a même accepté de prendre la maîtrise d’ouvrage du chantier dans une logique d’expérimentation et de diffusion ultérieure.

Une phase d’imprégnation

Mettre du bois mort dans une rivière va un peu à l’encontre des techniques et représentations habituelles de l’entretien des cours d’eau. Il a donc été nécessaire de travailler sur deux fronts. Le premier est celui des imaginaires, conformément à la démarche des Synergies, Maison de l’écologie culturelle. La Commune et l’OFB ont soutenu la création du spectacle « Cure Castor » qui a été joué pour la première fois en 2025 lors du festival l’Avide Jardin.

Par ailleurs, un technicien du SDEA et un des conteurs à l’origine du spectacle cure castor sont allés se former dans la Drôme auprès des acteurs ayant mené les premières actions.

Chantier castor Hoelachgraben Dans le même temps, 4 piézomètres ont été installés en amont, en aval et au droit des futurs ouvrages pour documenter l’impact du projet en disposant d’une situation initiale. Ces données ont notamment permis d’alimenter le Dossier Loi sur l’Eau qui a été déposé en 2025.

Pour des aménagements inspirés de la nature

Les ouvrages à réaliser s’inspirent du travail minutieux du castor, considéré comme un “bâtisseur des rivières”. Ce mimétisme s’appuie sur la mobilisation des végétaux du site, de manière à constituer un barrage en utilisant principalement les éléments déjà au sol: branches, petits troncs, feuilles, terre…
Il sera réalisé à partir de bouts de bois robustes, disposés de manière longitudinale à l’axe d’écoulement. Les interstices entre les bois seront comblés au moyen de terre, argile ou herbiers présents sur site.
Le but est de contribuer au ralentissement dynamique du Hoehlachgraben, aux échanges nappe/rivière et à la réduction des périodes d’assec, fréquent sur ces types de cours d’eau. Les ouvrages imitant l’activité des castors renforcent la résilience climatique à l’échelle du paysage. Ils ralentissent, infiltrent et stockent l’eau accessible à la végétation riveraine pendant les périodes sèches, protégeant efficacement les écosystèmes des sécheresses. La « médecine castor » consiste à produire les bénéfices écosystémiques des ouvrages faits par les castors en l’absence de l’animal.
En somme, une approche de restauration à faible effort et à faible coût !